Le seul moine de la terre qui avait une invitation pour Cap Canaveral

Il y 34 années maintenant que Dominique Minier vit en marge de la société comme moine bénédictin à l'Abbaye de Saint-Benoît-du-Lac.
Trente-quatre années d'une vie qu'il a choisi de consacrer à Dieu. L'homme a maintenant 56 ans, même s'il ne les fait pas du tout.
Jamais depuis le premier jour où il a mis les pieds au monastère de Saint-Benoît-du-Lac, le Père Dominique Minier n'a pensé à se soustraire à son engagement. "S'il y a une journée toutefois où il aurait aimé pouvoir profiter d'une liberté totale, c'est peut-être celle d'hier.

C'est que Dom Dominique Minier fut le seul moine de la planète - le contraire serait étonnant - à avoir reçu une invitation afin d'assister au lancement de la navette Discovery à Cap Canaveral, en Floride. L'invitation lui avait été faite par nulle autre que l'astronaute Julie Payette.

J'aurais aimé ça être là, a-t-il admis lorsque je suis allé le rencontrer hier. Mais il aurait fallu que je demande une permission spéciale et je ne pouvais pas demander cela à mon Supérieur. Nous, les moines, vivons retirés, dans notre monastère."
Le Père Minier n'a même pas regardé le lancement à la télévision. Parce que les moines ne regardent pas la télévision, Il n'y a qu'un téléviseur pour tout le monastère et il ne sert que très rarement. "Quand il y a des élections ou qu'on choisit un nouveau Pape, lance en riant le Père Minier. Mais il peut arriver que l'on regarde un grand film. Le jour d'un anniversaire par exemple."

C'est une journaliste de la radio qui lui a appris lors d'une entrevue hier matin que tout s'était très bien déroulé lors du lancement. Ses prières n'avaient donc pas été vaines.
L'astronaute Julie Payette a pris la peine d'inviter le Père Dominique Minier au lancement de Discovery, c'est qu'elle lui avait préalablement demandé par écrit la permission d'emporter son disque dans l'espace. Au même titre que les disques de Céline Dion et Kevin Parent. Quel honneur!

En novembre dernier, après six ans d'efforts, Le Père Minier a lancé l'album (disque compact) Splendor, sur lequel on retrouve des chants grégoriens accompagnés de musique contemporaine rythmée. Le Père Minier y chante en compagnie de deux autres moines : les Pères Yvon Giguère et Éric Généreux. Déjà, 15 000 copies de l'album ont été vendues au Québec et la maison de diffusion regarde maintenant du côté de l'Europe et de l'Asie.

Mais quelle ne fut pas la surprise du Père Minier de recevoir pareille demande de la part de Julie Payette, lui qui avait justement eu l'idée - sans toutefois oser la mettre à exécution - de lui adresser une proposition en ce sens peu de temps auparavant. Il avait lu dans La Tribune qu'il serait possible à la célèbre astronaute canadienne d'emporter avec elle dans l'espace une série de disques compacts.
La réponse du moine bénédictin, qu'il a acheminée par écrit à l'astronaute, ne s'est évidemment pas faite attendre.
"Je suis très honoré de vous offrir notre album Splendor pour lequel vous manifestez de l'intérêt.
(...)Un but de ce projet personnel était de partager ce que je vis moi-même depuis plusieurs années, en contact journalier avec les chants grégoriens que mettent en valeur des textes bibliques et liturgiques.
(...)Parmi les pièces de cet album, je me permets de vous signaler la huitième qui est un hymne de louange et d'admiration de l'Univers et de la place de l'homme dans cet Univers..."

Le Père Minier termine sa lettre à Julie Payette en l'assurant de ses pensées dans sa prière de moine pendant la durée de son séjour dans l'espace.

D'autre part, il aurait aussi été possible au Père Dominique d'assister au lancement de Discovery directement aux locaux de l'Agence spatiale canadienne, à Saint-Hubert. Il y était invité également. Peut-être que c'aurait pu être possible si le lancement avait eu lieu en après-midi. Parce que les moines ont congé le jeudi après-midi...

C'est d'ailleurs le seul congé dont bénéficie les 30 Pères et les 23 Frères de l'Abbaye. Jamais de vacances. Même qu'ils ne sont pas obligés de participer au souper communautaire quotidien le jeudi après-midi. Ils peuvent manger à l'heure qu'ils souhaitent. Même qu'il leur est permis de parler librement, eux qui sont restreints au silence ou à des demi-silences le jour.

Le Père Dominique Minier a toutefois l'habitude du contact avec l'extérieur pour avoir été le directeur de la célèbre Fromagerie de l'Abbaye pendant 20 ans, soit à venir jusqu'à janvier dernier, lui qui possède également une formation de chimiste.

D'ailleurs, à défaut de posséder un appareil radio ou un téléviseur, le Père Minier a un lecteur de disque compact, qu'il range soigneusement dans un tiroir de son pupitre. Les moines ont la liberté d'écouter de la musique. Le Père Minier connaît d'ailleurs quelques tounes de Kevin Parent, dont une qui a rapport à l'alcoolisme.
"Je suis convaincu qu'il aide bien des alcooliques, par les paroles de cette chanson ... ", dit le religieux. Lui, ce sont les chrétiens qu'il souhaite rejoindre avec Splendor. Il est même question d'un deuxième album. En français cette fois.